Internetprivacy, iPad en consumentisme

Internetprivacy is volop in het nieuws, en terecht.

Ook voor mij is internet inmiddels onmisbaar geworden, want het is een uniek instrument voor het verstrekken en ontvangen van informatie en het uitvoeren van transacties. Zoals zoveel andere Nederlanders doe ik aankopen op internet, beheer ik m'n bank- en spaarrekeningen met internetbankieren, en hou ik contact met familie, vrienden, kennissen en gelijkgezinden via e-mail en weblog.

Het zal wel te wijten zijn aan m'n hoge leeftijd (bijna 73 jaar) dat ik geen lid ben van sociale sites zoals Facebook, Hyves, Twitter, Linkedln. 'k Heb alleen een Google account, maar zonder openbaar profiel.
Au fond vind ik sociale sites een surrogaat van het echte leven dat zich in huis en daarbuiten afspeelt. M'n dagen zijn met m'n huidige niet-virtuele activiteiten gelukkig ruimschoots gevuld.

M'n privacy is mij tamelijk heilig. Wel zal ik, als ik iets op internet zet, altijd m'n vaste namen, met evt. m'n woonplaats erbij, vermelden. Van anonieme berichten onder gefantaseerde nicknames moet ik niks hebben. Gevolg is natuurlijk dat wie google-t met wtvnl OR wtv.nl OR "wt de vries" OR "wijnandt t. de vries" het nodige over mij vindt op internet.

Om m'n internetprivacy te beschermen heb ik m'n favoriete browser Firefox voorzien van een paar beschermende add-ons tegen vooral commerciële nieuwsgierige Aagjes. Heel effectief zijn Adblock Plus (met 5 filterabonnementen en 2 aangepaste filters), Ghostery en Noscript.
Noscript blijkt een werkelijk fantastische bescherming te zijn! Wel vraagt deze add-on (inmiddels in versie 2.1.2.7) wat meer aandacht bij instellingen en gebruik, maar door z'n grote gebruikersvriendelijkheid gaat het beheer ervan heel begrijpelijk en gemakkelijk.

Een aardige indruk van de activiteiten van stiekeme steekneuzen tijdens het browsen geeft de cookies-lijst van Firefox. Met de add-on beschermingen blijkt dat de cookies-lijst veel minder toevoegingen krijgt. Alleen de cookies van de bezochte websites en de daaraan gekoppelde servers die voor onderdelen van de "content" zorgen (bijv. koersverloop van aandelen op ft.com) zijn nu terug te vinden.

Het is mij niet gelukt om m'n iPad op dezelfde manier te beschermen. Apple's besturingssysteem iOS is een gesloten systeem, net zoals Micro$oft Windows was voordat dat besturingssysteem onder overheidsdwang wat opener werd. 'k Heb daarom grote bedenkingen om een iPad te gebruiken voor mobiel internet tijdens bijv. (zaken)reizen of vakantie. Daarvoor zou ik op grond van het voorgaande nu kiezen voor een noteboek, zoals de MacBook Air. Dat kun je tenminste naar eigen inzicht verder inrichten met je favoriete programma's en beveiligingen.

De iPad lijkt nu opeens een paar sinistere trekjes te hebben: ik zie deze gadget nu als een instrument om de gebruikers ervan tot "sitting ducks" te transformeren voor de reclamesector op internet. Meer en meer lijkt het bedrijfsmodel van Apple gebaseerd op de computergebruiker als willoze consument die vooral meer moet consumeren. Waar de klassieke desktop en laptop Macs vooral hulpmiddelen zijn/waren om iets te creëren (teksten, beeld, geluid…) is de nieuwe generatie Apple producten vooral gericht op passief consumeren door een massapubliek.

Ik kan het niet helpen, maar deze samenleving krijgt voor mij steeds meer trekjes van de Truman Show en -erger!- van The Matrix.

More experiences with my new Alterra seat

After riding my Dynamik Pro some tens of miles with the Alterra seat, I found it desirable to improve the seating comfort by gluing a second layer of 13 mm (0.5 inch) thick ibilite foam on the seat (not 18 mm as I erroneously mentioned in my previous post on this subject). This did not quite come as a surprise because the classic CF-bike seat on my Dynamik Pro also has 2 layers of 13 mm ibilite foam.

Thus I could fine-tune the seat by varying its forward inclination, and after a few adjustments I have it now at a downward slope of 12º. This is much more horizontal than I have used on both Cruz and Dynamik Pro classic CF-bike seats!

The comfort as I could judge today during a 20-miles ride, is excellent, and better than I could attain thus far with my classic CF-bike seats. The narrow Alterra seat does not interfere with the pedal stroke and my buttocks muscles can be exercised more freely without recumbent butt!

First experiences with my new Alterra seat

In a previous blog posting I described the adaptations to my newly acquired RANS Alterra seat and the main differences between this and the classic CF-bike seat.

Yesterday my wife and I went for a 41-km (about 25.5 miles) ride so that I could gather some riding experience on my Dynamik Pro.

Most of the time the seat has a forward downward slope of 17º-17.2º , as measured afterwards. At this slope there is no tendency to slip downwards, so that it is not necessary to wriggle myself upwards from time to time. Yet the seat does not feel too horizontal, and it is also easy to put the feet on the ground while remaining seated.

The strong curve upward at the back of the seat -the effects of which I had minimized somewhat by applying and then modelling the 13 mm (0.5 inch) ibilite foam- nudges me gently into a more tucked position than the classic CF-seat. To my surprise, this has the effect that I am in a nearly perfect sitting position with regard to power transfer to the bike's drive train, and also minimizes somewhat the air resistance. The pressure on my hands is increased very slightly but gives no discomfort.

The absence of contact between the Alterra seat and the back of my upper legs -in stark contrast with the classic CF-seat- makes definitely for more comfort and a better pedal stroke.

A very important but somewhat subtle matter is the Alterra seat's influence on the muscles of the buttocks. I hope I can get my description of this matter right…

On the classic CF-bike seat, I have to be careful not to exercise the buttocks muscles too much. They will then feel downright uncomfortable because there is too much pressure on them when I am seated rather upright while pedaling.
(The situation on my rowingbike is very different: there I exercise the buttock muscles without constraint, because I easily and automatically minimize the pressure on them while rowing.)

Therefore, I am accustomed to exercise my leg muscles only on my CF-bikes, so that the buttocks do not hurt.

On the Alterra seat the problem of pressure on the buttocks muscles, and the discomfort that this causes, turns out to be much reduced! I can be less careful in exercising my leg muscles only, without being immediately punished with buttocks muscle discomfort.

For now, I can only offer this explanation: the reduced size of the Alterra seat, compared to the classic CF-bike seat, offers less area where the buttocks muscles can be pressurized.

However, I need more riding experience and some additional experimenting to make up my mind...

Who Killed Economic Growth?

Met dank aan Energy Bulletin en Richard Heinberg!

Aanpassen van het RANS Alterra-zitje

Nog is m'n ontstoken keel met aanverwante ontstekings- en verkoudheidsverschijnselen in het hoofd/halsgebied niet over, dus laat ik al een week lang, met tussenpozen slecht geluimd, noodgedwongen de ene mooie fietsdag na de ander passeren zonder te roetsen!

Enige troost kan ik ontlenen aan m'n kilometrages van juli: 99 km geroetst en 465 km op m'n CF-bikes, 564 km totaal.

Gelukkig heb ik daardoor wel de gelegenheid om m'n RANS Alterra-zitje geschikt te maken voor gebruik op m'n Dynamik Pro. Bij de eerste kennismaking is goed te zien hoe smal, "tenger" welhaast, het Alterra-zitje is. Ik zet 'm op de voor mij prettige hoogte, waarbij m'n ervaring met de klassieke RANS CF-bike zit (v1.0 dus) bepalend is. Ook de helling naar voren van het zitje, gemeten met de elektronische waterpas liggend op het midden van het zitje, maak ik gelijk, zo'n 22-23 graden. Deze helling is groter dan van de CF-bike zitjes die te zien zijn op de website van RANS. Daar zijn ze zo vlak dat ik daarop gegarandeerd een houten kont (a.k.a. "recumbent butt") krijg!

Al bij het eerste proefritje blijkt dat minimaal 1 laag ibiliet-schuim nodig zal zijn voor het comfort, terwijl de achterkant van het Alterra-zitje zo sterk naar boven buigt dat die achterste rand daardoor zeer nadrukkelijk aanwezig is en bepaald niet bijdraagt aan het comfort.

Met -alweer!- wat economische restverwerking slaag ik erin om het Alterra-zitje te voorzien van een laag ibiliet-schuim van 13 mm dik. De sterk gewelfde neus van het zitje krijgt 2 lagen dunner schuim opgeplakt die samen ook ongeveer 13 mm dik zijn :-)
Na het aanbrengen van de lagen schuim blijkt de achterste rand van het zitje nog steeds nadrukkelijk en ongemakkelijk aanwezig. Overigens lijkt het zitcomfort voldoende te zijn verbeterd met 13 mm ibilietschuim.
Het Alterra-zitje is aanmerkelijk smaller dan de RANS CF-bike zit v1.0. De fiets reageert daardoor vlotter op de zijwaartse veranderingen in de lichaamshouding. Tot nog toe ervaar ik dit als prettig, en het wennen eraan gaat heel snel!
Mijn eerdere vermoeden bleek juist te zijn: op het smallere Alterra-zitje maak ik geen contact met de achterkant van m'n bovenbenen met de zijkanten van het zitje. Dat was ook een belangrijke reden dat ik het Alterra-zitje heb gekocht en wil uitproberen.

Om de nadrukkelijke aanwezigheid van de achterste rand van het zitje op te lossen, waren nog twee ingrepen nodig. Eerst heb ik de rechthoekige verdieping vlak bij de achterkant in het schuim van de losse standaardbekleding van het Alterra-zitje opgevuld door er een stukje schuim in te plakken, en vervolgens het teveel ervan weg te snijden met een vlijmscherp koksmes. Tot slot heb ik het ibilietschuim op de achterkant van het zitje zo vlak mogelijk weggeneden, weer met het vlijmscherpe koksmes, waardoor de welving in het zitje minder wordt.

Het eindresultaat is tot nog toe zeer acceptabel! Een langere fietstocht, 50+ km, zal overigens meer leren!